НАСА готується до місії Артеміда-2. Фото: із відкритих джерел

Станом на 1 квітня 2026 року заплановано запуск НАСА місії "Артеміда-2" - першого за більш ніж 50 років польоту, в ході якого пілотований космічний апарат залишить навколоземний космічний простір і попрямує до Місяця. Місія триватиме 10 днів.

Щоправда, посадка на Місяць у програму місії не входить: за планом космічний корабель "Оріон", який передбачається запустити в космос за допомогою надважкої ракети-носія Space Launch System, здійснить обліт навколо Місяця по орбіті, після чого повернеться на Землю.

Для того, щоб висадитися на Місяць, потрібно буде здійснити ще три місії - "Артеміда-3", "Артеміда-4" та "Артеміда-5".

В інтерв'ю Time президент SpaceX Гвін Шотвел днями заявив, що висадити людину на Місяць планують до 2030 року.

Власне, "Артеміда-2" має на меті остаточне відпрацювання всіх етапів підльоту до Місяця та повернення від Місяця до Землі. Попередня місія програми "Артеміда-1" успішно відбулася в листопаді-грудні 2022 року: тоді "Оріон" також здійснив безпосадковий обліт Місяця, але без екіпажу на борту.

Саме наявність усередині капсули "Оріона" живих космонавтів буде ключовою відмінністю "Артеміди-2": серед іншого, це дозволить протестувати в умовах реального польоту роботу систем життєзабезпечення і таке інше.

Спочатку запуск "Артеміди-2" мав відбутися невдовзі після "Артеміди-1", проте в процесі першого польоту з'ясувалося, що корабель "Оріон" поки не готовий до відправлення до Місяця живих людей. Однією з проблем стала не цілком очікувана поведінка системи теплозахисту корабля при вході в земну атмосферу: замість того, щоб рівномірно плавитися і випаровуватися (аблірувати), відводячи від капсули тепло, зовнішній шар абляционного капсули "Оріона" при вході в атмосферу тріскався і тріскався. Теоретично і при невдалому збігу обставин це могло викликати "протікання тепла" всередину корпусу і загибель екіпажу. В НАСА вважали, що причиною був не надто традиційний для таких польотів режим входу в атмосферу: перед основним зниженням, "Оріон" ніби пірнає в атмосферу на невелику глибину, щоб скинути швидкість, потім виринає назад, щоб дати корпусу охолоне, і вже потім починає остаточне зниження з меншою. За розрахунками НАСА, це мало знизити сумарне теплове навантаження на корпус, але чергування циклів нагріву і охолодження призвело до надто сильного розтріскування матеріалу і описаним вище порушенням його поведінки. В результаті програму входу в атмосферу модифікували, зменшивши глибину першого "нирка", проте досить багато часу пішло на те, щоб переконатися, що це дозволить вирішити проблему, і що термозахист витримає новий режим.

Не з найкращого погляду показав себе і ракетоносій Space Launch System (скорочено SLS). Критичних проблем у роботі систем ракети не виявили, всі вони відпрацювали штатно, проте з'ясувалися деякі деталі, що викликали занепокоєння інженерів: наприклад, було виявлено протікання рідкого водню, що є паливом для двигунів RS-25 першого ступеня ракети. Крім того, з'ясувалося, що хвостова частина ракети в момент старту зазнає сильніших вібрацій, ніж очікувалося, що навіть призвело до відшаровування термічного захисту сопел двигунів.

Однак ключовою проблемою стала вкрай низька швидкість збирання ракети: більшість її вузлів та компонентів збиралися в штучному режимі, технологія виробництва не була відпрацьованою, через що готувати другу SLS для наступної місії довелося суттєво довше, ніж передбачали. З усіх цих причин між першою та другою місією пройшли довгі три з половиною роки.

Наступний етап програми Артеміда, місія Артеміда-3, запланований на 2027 рік. У ході "Артеміди-3" політ до Місяця взагалі не передбачається: астронавти залишаться на низькій навколоземній орбіті та займуться відпрацюванням технологічних операцій, пов'язаних із посадкою на поверхню Місяця.

Йдеться про стикування з місячним посадковим модулем, переходу на нього екіпажу корабля, перевірка всіх систем посадкового модуля, випробування у відкритому космосі місячних скафандрів і так далі.

Повноцінну висадку на Місяць передбачає лише місія "Артеміда-4", зараз запланована на 2028 рік. У ході цієї місії планується доставити на орбіту Місяця перші модулі майбутньої орбітальної місячної станції Lunar Gateway.

І лише після цього заплановано місію "Артеміда-5", під час якої астронавти прибудуть на Місяць для того, щоб розпочати будівництво довготривалої місячної бази.

Як писалося вище, висадка на Місяць планується до 2030 року, а саму базу хочуть там створити до 2033 року.

Саме створення та введення в експлуатацію місячної бази, придатної для довготривалого перебування людей, вважається фінальною метою програми Артеміда.

З урахуванням несподівано великої затримки між місіями "Артеміда-1" та "Артеміда-2", скептики висловлюють великі сумніви щодо того, що НАСА вдасться вкластися в заявлені терміни.

Утім, у НАСА кажуть, що причин для поспіху немає, і можна витратити на відпрацювання всіх етапів та досягнення потрібного ступеня надійності стільки часу, скільки потрібно.

Однак нескінченно переносити терміни американці також навряд чи будуть, бо в спину їм дихають конкуренти. Насамперед - китайці, які вже завершують розробку надважкої ракети "Чанчжен-9". Перші її випробування заплановано на 2027 рік.

У 2024 році відновили роботу з розробки російського надважкого ракетоносія "Єнісей" та росіяни.

Підпишіться на телеграм-канал Політика Страни, щоб отримувати ясну, зрозумілу та швидку аналітику щодо політичних подій в Україні.